—Están lloviendo perros y gatos… —Comentó Sonia mientras se asomaba por la pequeña ventana del carruaje. Sin una nube en el cielo, los rayos de la cálida luz del sol habían bendecido las parcelas de tierra cuando partieron, pero la lluvia que ahora golpeaba el suelo solo se ganó la mirada siniestra de Sonia.
Sabía que mirar con furia no detendría la lluvia, pero era irritante cómo solo caía incluso más fuerte que antes. Caía con tanta furia que Sonia tuvo que cerrar rápidamente la ventana por miedo a que las pesadas gotas cayeran sobre el interior del carruaje.
—Me temo que será mejor que busquemos refugio en una posada para pasar la noche, —sugirió Chris desde donde estaba sentado frente a Sonia. Ella pensaba igual.
Debido a la próxima celebración de cumpleaños, se había construido una ciudad de paso a lo largo de la carretera que conduce a la capital. Estaba a poca distancia.
Originalmente habían planeado pasar por la ciudad y montar una tienda de campaña en los campos abiertos a una buena distancia más adelante. Se habían alojado en la casa de campo del duque Dumas en el camino de la abadía real al castillo Clare, pero considerando las cosas extrañas que le sucedían tanto a ella como a sus allegados, Sonia no quería volver a pedir hospedaje.
Ser testigo de los fenómenos paranormales que le sucedían a Chris mientras progresaban constantemente en sus preparativos para partir hacia la capital solo sirvió para profundizar los temores de Sonia.
— ¿Debería renunciar al evento? —Le había preguntado al confesarle sus preocupaciones a Chris.
—Su Majestad está deseando verla. Además, ¿no es esta una excelente oportunidad para ver lo que piensa sobre estos extraños incidentes? —Respondió este.
Como había señalado Chris, no iba a asistir simplemente a la celebración del cumpleaños del rey. Así que ahora se volvió a decir a sí misma que a pesar de lo imprudente que era, iría a la capital no solo para la celebración, sino también para arreglar las cosas.
Necesito resolver esto pronto, también por el bien del señor Chris… Eso todavía era algo que encontraba desconcertante. ¿Por qué los fenómenos paranormales solo atacan al señor Chris?
—Está celoso, había dicho Chris una vez, pero Sonia sentía que había una razón diferente detrás de eso. Además…
Creo que el señor Chris es un gran tipo, pero simplemente no puedo verme enamorándome o compartiendo una relación romántica con él. En todo caso, era más su caballero de brillante armadura… y si Sonia tenía que dar una descripción más personal, podría decir que le recordaba a un hermano mayor.
Supongo que la explicación del señor Chris tendría más sentido si sintiera algo por él… ¿tal vez?
Pero, ¿y el señor Chris? ¿Él… él siente algo por mí? Su cuerpo ardía de vergüenza. Se sintió tan acalorada que empezó a agitar la mano para abanicarse.
— ¿Princesa? ¿Está bien? ¿Hace calor aquí dentro? —Preguntó Chris, alcanzando la ventana. Pero si la abría ahora, la lluvia entraría a borbotones. Mientras se esforzaba por encontrar una mejor solución, Sonia rechazó la oferta con una leve sonrisa.
— ¡Oh, no…! ¡Estoy bien! Me enfriaré en un momento.
¡Clunk! El carruaje se balanceó violentamente una vez antes de detenerse abruptamente.
— ¿Qué cree que sucede? —Le preguntó Sonia.
Chris abrió la ventanita y preguntó: — ¿Qué pasó?
Al oír la voz de Chris, una expresión nerviosa cruzó el rostro del cochero mientras se acercaba para explicar: —Estamos atrapados en el barro…
Ahora que lo pensaba, el carruaje estaba ligeramente inclinado hacia un lado.
—Supongo que la zanja no es tan profunda. Saldré y ayudaré, —anunció Chris. Los guardias intentaron desesperadamente detenerlo cuando lo vieron abrir la puerta para salir.
— ¡Por favor, no lo haga! Nosotros nos encargaremos de esto, así que, por favor, permanezca dentro del carruaje, caballero Crisford.
—Se mojará, ¡así que por favor quédese adentro con la duquesa Sonia, caballero Crisford!
—Esperaré pacientemente adentro si me prometen llamarme Chris a partir de ahora, —respondió Chris.
Los guardias guardaron silencio, porque no había forma de que pudieran referirse casualmente al futuro esposo de su ama.
Después de mirarlos en silencio, la hilaridad de la situación finalmente sacó lo mejor de Sonia. No pudo evitar reír mientras les decía a los guardias: —Buenos señores, dejen que el señor Chris les eche una mano.
Con el reacio permiso de los guardias, Chris se bajó del carruaje. Pero en el momento en que sus pies tocaron el suelo, ¡los problemas azotaron! ¡Los caballos que estaban enganchados por largas correas al carruaje entraron repentinamente en pánico! El carruaje se movía hacia adelante y hacia atrás, de esta manera y de aquella…
— ¡Ohh! ¡Tranquilos! —El cochero trató desesperadamente de calmar a los caballos, pero estaban tan frenéticos que echaban espuma por la boca.
— ¡Aah! —Gimoteó Sonia. Fue arrojada hacia atrás en el asiento dentro del sacudido carruaje. El vaivén era tan fuerte que no pudo volver a levantarse.
— ¡Princesa!
En lugar de calmar a los caballos primero, Chris se centró en sacar a Sonia del carruaje. Pero en el momento en que puso un pie en el carruaje, los caballos relincharon al unísono y salieron disparados, con Sonia todavía atrapada dentro del carruaje.
— ¡Princesa!
Actuando por impulso, Chris se aferró a la puerta abierta. Los caballos corrían salvajemente por el campo abierto como si se hubieran vuelto locos.
— ¡Alguien! ¡Ayúdeme! —Imploró Sonia, mientras se aferraba a la cortina para salvarse de ser arrojada por la puerta abierta. Continuó implorando por ayuda en su desesperación.
El carruaje se inclinó y viró por una ruta siniestra. ¡Qué mal! La tierra estaba disminuyendo a cada segundo. Si la memoria de Sonia era correcta, ¡había un acantilado más adelante!
— ¡Sálveme! ¡Señor Chris!
Al sonido de Sonia gritando su nombre desde el interior del carruaje, rogándole que fuera a rescatarla, Chris reunió una fuerza descomunal en sus brazos. Con esta, impulsó su cuerpo a punto de caerse hasta el interior del carruaje.
— ¡Sonia!
— ¡Señor Chris…!
A pesar de estar empapado, le ofreció un encogimiento de hombros; a pesar de estar sin aliento, le ofreció una sonrisa. Sabiendo que todo estaría bien, el rostro de Sonia se contrajo mientras se arrojaba sobre Chris.
— ¡Todo irá bien! ¡Ahora agárrese fuerte!
—Lo haré.
No había un momento que perder.
Inmediatamente después de que Chris saltó con Sonia en sus brazos, los dos se voltearon y vieron caer el carruaje por el acantilado, acompañado por los gritos de los caballos. Entonces, de la nada, escucharon un grito.
— ¡Maldita Sea! ¡Estuve tan cerca de matarte! —Bramó una voz profunda que sonaba como si viniera de las entrañas de la tierra…
Quizás se debió a haber estado bajo la lluvia; tal vez fue porque casi se había caído del acantilado junto con su carruaje y sus caballos; o tal vez fue por la voz espeluznante que había escuchado; cualquiera que fuera el caso, Sonia tuvo fiebre alta. Cuando lograron llegar a la elegante posada en la ciudad transitoria, se quedó postrada en cama hasta que la fiebre desapareció.
Fairelle's Garden 