En el intervalo entre la ruptura del compromiso y el final, había dos eventos importantes relacionados con el destino de Aileen. Uno era el evento del despertar del rey demonio, lo que conducía directamente a su ruina.
El otro era el evento de la fiesta nocturna, en el que Cedric anunciaba públicamente la disolución de su compromiso con Aileen y su nuevo compromiso con Lilia.
Aileen, la dama villana, se negaba a aceptar el rompimiento. En un intento por evitar el anuncio del compromiso matrimonial de Lilia y Cedric, contrataba a algunos pandilleros y conspiraba para secuestrar a Lilia para que no pudiera asistir a la velada. Sin embargo, su plan era frustrado de antemano por un pseudo interés amoroso (que era como Marcus lucía para Aileen).
Sin darse cuenta de esto y con la intención de recuperar a Cedric, Aileen asistía a la fiesta, solo para que Lilia apareciera y la acusara, lo que provocaba que fuera desheredada de la familia D’Autriche, despojada de su rango y arrojada a las calles. Este es un desarrollo que a Aileen le encantaría evitar.
Después de todo, ella no tiene el tipo de habilidades que le permitirían sobrevivir como plebeya. Desafortunadamente, su yo pasado tampoco las tenía.
Dicho esto, no asistir a la fiesta ya no es una opción. Esta mañana, cuando había puesto a prueba a su padre diciéndole: —Quizás no voy a asistir a esa velada después de todo, —él la miró sorprendido y le preguntó: — ¿Quieres perder tu rango? —Su padre definitivamente lo haría. No asistir daría los mismos resultados.
Dicho esto, tratar de prevenir un incidente de secuestro que otra persona podría perpetrar implicaría acercarse a Lilia, lo que irónicamente se parecería mucho a un intento de secuestro. Sin duda, parecería demasiado sospechosa.
En resumen, tal como están las cosas, no tiene una forma concreta de evitar desencadenar el evento.
Sin embargo, como mínimo, debo llevar al príncipe Claude a la velada como mi acompañante y dejarles en claro a todos que estoy realmente feliz por el rompimiento de mi compromiso…
Si puede hacer eso, incluso si alguien más secuestra a Lilia, Aileen no será la primera sospechosa. Como no se sabe qué puede pasar, necesita hacer los preparativos que está segura de que puede hacer.
También tiene que cumplir con la solicitud de su padre y recuperarse de las pérdidas.
No hay tiempo, solo tendré que trabajar en ambas a la vez.
Y así, aunque solo ha pasado un día, Aileen está caminando por un sendero familiar a través del bosque. Viste con un vestido blanco y botas, lleva una cesta bastante grande y hace girar una sombrilla. Incluso ella siente que es la viva imagen una dama aristócrata.
El problema es que ha estado caminando en círculos durante aproximadamente una hora.
— ¿Podría ser esta la barrera, quizás?
Desatando el pañuelo que había atado en la rama de un árbol para marcar su camino, Aileen cierra su sombrilla.
Eleva su mirada hasta el cielo, pero no ve una sola nube en él. Las densas copas de los arboles también lucen algo artificiales.
—Luce igual que la última vez hasta la cerca en la entrada al bosque y, sin embargo… ¿No hay nadie aquí?
Mira a su alrededor. La única respuesta es un anormalmente profundo silencio.
Como experimento, vuelve a llamar.
— ¡Pensar que está demasiado asustado como para mostrarse ante mí! El rey demonio parece ser bastante cobarde.
Nada cambia en el escenario. Sin embargo, siente una especie de presencia. Deben estar enojados porque ha insultado al rey demonio.
¿Soy la única que no puede verlos? También era así en el juego; los demonios realmente lo quieren.
Es probable que Claude también sienta debilidad por los demonios.
Aileen da un modesto suspiro.
—Está bien. Me iré por hoy. Sin embargo, hay alguien ahí, ¿verdad? ¿No saldrán? He traído un regalo como disculpa.
No hay respuesta. Sin embargo, siente levemente que sus observadores están desconcertados.
Aileen levanta la tapa de su canasta, mostrando su contenido a la nada. Hay una gran cantidad de galletas de varios sabores, como almendra y chocolate.
Gracias al juego, sabe que, sorprendentemente, los demonios son adeptos de la comida humana.
—Las hice yo misma. No sé si se adaptarán a sus paladares, pero espero que coman algunas. Y también, quiero darle esto a uno de los cuervos.
Saca una pequeña pajarita del bolsillo interior de la cesta. La cinta de seda es de un carmesí intenso, muy suave y definitivamente no es barata.
Cinta en mano, Aileen sonríe.
—Lo dije ayer, pero la forma en que los cuervos reciben a los invitados se refleja en el rey demonio. Como tal, me gustaría que todos los demonios también lucieran dignos.
No hay cambios visibles en el paisaje. Aun así, la atmósfera de perplejidad es palpable.
—De ahí este accesorio. ¿Creen que el más fuerte de los cuervos, su líder, podría usarlo? Servirá como una marca del portero de confianza del rey demonio.
No hay respuesta. Sin embargo, siente como si hubiera escuchado una voz que dice: marca del portero.
Es el mismo tono optimista que escuchó ayer de Beelzebuth en respuesta a que dijera mano derecha.
— ¿Nadie se vendrá como representante? ¿O el rey demonio también lo ha prohibido?
— ¡Chica humana, dámela!
Con un repentino batir de alas, un cuervo sale volando de la nada. Es algo más grande que el resto. Con ojos del mismo color rojo que los del rey demonio, este se ha esforzado por llevar una calavera en sus garras, las cuales son mucho más grandes y afiladas de lo que normalmente sería posible. Eso no puede ser lo que pasa por moda entre los demonios, ¿verdad?
Una vez que el cuervo ha aterrizado en el suelo, Aileen se arrodilla para ponerse a la altura de su mirada.
— ¿Eres el más fuerte?
— ¡Eso es correcto! ¡El portero del rey demonio! ¡Humana, dame la marca!
—Te lo pondré, así que date la vuelta, ¿quieres? Tus ojos son del mismo color que los del rey demonio, ya veo.
— ¡Igual que el rey demonio!
El cuervo parece estar completamente engañado. Se da la vuelta, dándole la espalda. Aileen deja la canasta abierta justo frente a él.
—Si lo deseas, puedes probar cualquier galleta que te guste.
—Tienes una buena actitud, humana. ¡Una de almendras!
Con destreza, coge una galleta de almendras con la punta del pico y la muerde. Mientras tanto, Aileen amarra gentilmente la pajarita alrededor de su cuello.
—Tus plumas son más esponjosas de lo que esperaba, se sienten bastante agradable.
— ¡Ñam! ¡Ñam! ¡Humana, traes buenas ofrendas! Lo permitiré.
—Vaya, que amable de tu parte. Tienes unas plumas preciosas.
— ¡Porque soy el más fuerte! Humana, tienes buenos ojos… ¡Argh!
El cuervo se estremece. Un escalofrío lo recorre y cae de costado. Al momento siguiente, el escenario se expande.
En un abrir y cerrar de ojos, el brillante sendero a través del bosque se transforma en el bosque sombrío del rey demonio. Una parvada de cuervos se asienta en las copas de los árboles muertos, como ayer. También hay demonios que se parecen a ratas y topos. Está completamente rodeada.
Sin embargo, Aileen levanta al cuervo, el cual todavía está temblando hasta las puntas de sus plumas. Sosteniéndolo firmemente, lo apunta con el cuchillo escondido en el extremo de su sombrilla y muestra una elegante sonrisa.
—Todos permanezcan donde están, por favor. Qué demonio más tonto. ¡Confiar en un humano!
— ¡¿Qué humano decente diría eso?!
—Argh… ¡¿Qué… hiciste, humana…?!
—Le agregué un paralizante a las galletas.
— ¡Muere! ¡Te mataré, humana!
—Dios mío, ¿deseas causarle problemas al rey demonio? Pertenezco a la casa D’Autriche. Si los demonios me matan, empeorará su situación.
Aileen sonríe levemente. Los cuervos le graznan estruendosamente, como si la estuvieran condenando. Los otros demonios también tienen miradas asesinas. Aparentemente preocupados por el compañero en sus garras, sin embargo, no atacan.
Sin prestarles atención, Aileen levanta la voz.
—Ahora bien, príncipe Claude, si desea salvar a este demonio, ¡preséntese! Si no lo hace, le arrancaré las plumas una a una hasta que quede calvo…
Es interrumpida por una ráfaga de viento. Cabello tan negro como la oscuridad. Ojos carmesí que brillan con un color más intenso que las joyas la miran desde el aire.
— ¡Amo!
— ¡Rey Demonio! ¡La chica humana nos traicionó!
El rey demonio aterriza suavemente en el suelo y los demonios se acercan a él. Aileen sonríe.
—Buen día, príncipe Claude.
Su única respuesta es el silencio. Sin embargo, se las arregló para atraer a la persona que buscaba y, eso es suficiente.
— ¿Sanaría a este demonio? Debería recuperarse naturalmente con el tiempo, pero…
Claude se arrodilla frente a ella. Luego, suavemente, toca al cuervo paralizado en sus brazos.
Al instante siguiente, los ojos del cuervo se abren y comienza a batir las alas. Aparentemente, el entumecimiento ya se ha ido.
—No esperaría menos de usted.
Aileen está impresionada. El cuervo, que ha luchado por liberarse de sus brazos, aterriza sobre el hombro de Claude y le grita.
— ¡Estás muerta, humana! ¡Te mataré, lo juro!
—Oh, pero ahora estamos a manos, ¿no?
— ¿Cómo es eso?
Poniéndose de pie, Claude le dirige esa breve pregunta. Aileen le sonríe.
—No lo he olvidado, sabe. La forma en que los cuervos me rodearon y me insultaron.
Aunque la expresión de Claude es tan fría como el hielo, una leve incertidumbre la atraviesa. Aileen se quita el polvo y se coloca directamente frente a él.
—Si eso lo hace sentir en deuda conmigo, entrene adecuadamente a sus cuervos en primer lugar. ¿No es así, cuervo al que acabo de engañar?
— ¡Te mataré!
—Hagamos las paces. Como disculpa, te daré una galleta de chocolate.
— ¡No me engañas! ¡Nunca más!
—Es segura. Solo las de almendra tienen el paralizante. Como prueba, comeré un poco.
Aileen saca una galleta de chocolate y la muerde con un ligero crujido. El cuervo de la pajarita la mira fijamente hasta que se la traga.
— ¿Ves? Todo está bien. Ahora, ven. Seamos amigos, ¿bien?
Sostiene la galleta a medio comer. El cuervo pasea sus ojos rojos desde Aileen hasta Claude y viceversa. Con un suspiro, Claude le quita la galleta a Aileen y le da un mordisco.
Aileen no esperaba este desarrollo y parpadea. Su expresión fría, Claude traga, luego ofrece el bocado restante al demonio en su hombro.
—Es seguro comerla.
Inmediatamente, el cuervo se abalanza sobre la galleta.
— ¡Ñam! ¡El chocolate es rico!
—Re-Rey demonio…
Los demonios circundantes comienzan a moverse inquietos. Claude mira a Aileen.
—Todas menos las de almendra son seguras, ¿dijiste?
—S-Sí… ¿Pero qué debo hacer? Este no es realmente el lugar para…
— ¿Qué quieres decir? No me digas que también hiciste algo con las galletas de chocolate.
—Sí. Esperaba ponerlo de humor, príncipe Claude, así que les agregué un afrodisíaco que solo afecta a los hombres.
Cuando Aileen responde alegremente, un rayo cae detrás de ella.
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