Claude chasquea los dedos. Aileen se prepara para la aparición de un demonio, pero una suave brisa se eleva desde sus pies y se arremolina a su alrededor, esparciendo chispas de luz. El barro se desvanece de sus zapatos, el encaje deshilachado se vuelve a hilar y la tela que se rasgó cuando se enganchó en algunas ramas se remenda y luego se limpia. Su cabello despeinado es arrastrado hacia atrás por el viento como si lo estuvieran peinando con cuidado y, su fatiga disminuye levemente.
Es magia…
Mientras Aileen parpadea sorprendida, Claude le habla con brusquedad.
—Ahora no es necesario que regreses. Vete a casa.
—Atesoraré este atuendo.
— ¿Qué?
—Quiero decir, ¡es un vestido encantado! ¡Eso es maravilloso!
Da vueltas con los ojos brillantes y extiende el vestido que suele llevar cuando quiere pasar desapercibida. Al mismo tiempo, se abre el capullo de una de las flores en un jarrón en el estante. ¿Eso también es magia? Observa el jarrón de cerca, sus ojos brillan, pero ese capullo es el único que se abre y, no hay más cambios.
Parece extraño y, Aileen se voltea hacia el inexpresivo Claude.
— ¿Esa flor también floreció por arte de magia?
Claude no responde. Detrás de él, a un lado, Keith le da una sonrisa significativa.
—La presencia de una dama realmente ilumina la habitación, ¿no? Me preocupaba que estar rodeado por nada más que demonios hubiera trastornado su sentido común y su ojo para la belleza, amo.
— ¡Oh, sí, eso me recuerda! Respecto a esos cuervos en el camino hacia aquí.
—Te sigo diciendo que te vayas a casa. ¿Tienes problemas de audición?
—Lo escuché fuerte y claro. Simplemente me niego a seguir sus órdenes. Ahora, sobre esos cuervos, son sus sirvientes, ¿no es así, príncipe Claude?
Aileen se levanta lo más recta que puede y se mantiene firme mientras enfrenta a Claude, quien tiene una expresión ambigua.
—Está muy bien que adviertan a los que entran en el bosque, pero burlarse de los visitantes es de mal gusto. El comportamiento de sus vasallos se refleja en usted, príncipe Claude. Enséñeles a abstenerse de calumniar basándose en rumores groseros.
— ¿Y por qué debería escuchar algo de lo que me digas tú?
—Porque sería vergonzoso para mí tener un prometido sin decoro.
—No recuerdo haberme convertido en tu prometido.
—Además, joven Beelzebuth, su atuendo es desvergonzado. Totalmente indigno.
Beelzebuth parpadea sorprendido y Keith se echa a reír, abrazándose los costados.
La única prenda de vestir que lleva Beelzebuth por encima de la cintura es un chaleco largo. Muestra mucha piel y se viste con un estilo oriental. Cuando vio el diseño de su personaje, no pensó mucho en él, pero según las costumbres de este reino, exponer intencionalmente tu piel es algo escandaloso. Además, es pleno invierno. Siente frío con solo mirarlo.
—Prepararé algo apropiado a su medida. También necesitaremos enseñarte etiqueta.
—Espera, chica humana. ¿Por qué diablos iba a hacer algo así?
—Es la mano derecha del príncipe Claude, ¿correcto? Demonio o no, tiene que comportarse apropiadamente para hacer apariciones públicas.
—Su mano derecha…
La voz de Beelzebuth parece bastante emocionada. Será fácil de manipular.
—En cuanto a usted, joven Keith… Parece que se ha estado vistiendo con la misma ropa desde hace bastante tiempo. Cuidar bien de sus posesiones es algo bueno, pero no podemos permitir que se vea mal en la corte. ¿Tiene algo que pueda usar para actos sociales?
—Oh, bueno, mandé a confeccionar algo hace unos años. La cosa es, dama Aileen y, no lo creerá, aunque técnicamente soy un alto funcionario, me he puesto del lado de mi señor con demasiada firmeza, ¡así que mi salario es cero! Aunque hay pagos que figuran en los libros oficiales. ¿Esto le parece correcto?
—Santo cielos.
¿Se están malversando sus honorarios? Aileen se pregunta mientras frunce el ceño, sumiéndose en sus pensamientos.
—Empiezo a comprender la situación. Supongo que el príncipe Claude tampoco tiene dinero.
De repente, todas las flores del jarrón dejan caer sus pétalos a la vez. Cuando los dos asistentes notan esto, reaccionan rápidamente.
—Amo, no tiene por qué dejar que eso le preocupe. Disfruto bastante de la vida tal como es.
—Mi rey, si desea dinero, iré a robarlo para usted. Solo deme la orden.
—Silencio, los dos… ¿Lo ves ahora? No tiene ningún valor casarse conmigo.
—Santo cielo, no se preocupe por algo tan trivial. Soy lo suficientemente hábil para proveer para usted, príncipe Claude. Por qué, si quiere, incluso podría mantenerlo en su forma de demonio como mascota.
Instantáneamente, un rayo cae justo afuera de la ventana. En este punto, Aileen ni siquiera se sorprende. Ella simplemente se ríe con un despreocupado vaya.
Claude, cuyo rostro todavía está en blanco, gime.
— ¿Y eso a qué viene? ¿No viniste aquí para seducirme?
—Ese tipo de cosas me quedan mejor.
Mantener al jefe final como mascota. ¿No sería un buen desarrollo? Aileen sonríe, terriblemente complacida con la idea.
Claude la mira con frialdad.
—El hecho de que no comprendas que la seducción sería preferible muestra que tu juicio es, cuanto menos, cuestionable.
—Lo tomaré como un cumplido… En cualquier caso, espero que firme nuestra acta de matrimonio. Con nada más que su acuerdo, a todos se les garantizará una vida de comodidad y fortuna.
—Vaya, habla como alguna clase de misionera.
—Príncipe Claude. Todo lo que pido a cambio es su amor. Gracias a cierta escoria humana, se me ha mostrado cuán difícil es eso.
Claude levanta la vista. Si bien es leve, ahora parece haber algo de emoción en su rostro.
Pensando que si puede hacer que acepte, la victoria sería suya, Aileen lo presiona.
—Es un hombre bondadoso. Seguramente, no odia a los humanos de todo corazón. Como resultado, los demonios se encuentran entre la espada y la pared, lo que a su vez le provoca pesar a usted. O, ¿me equivoco?
—…
—Personalmente, deseo que aquellos que me hicieron daño sean devorados por demonios. Sin embargo, si usted así lo deseara, en realidad sucedería. Cuán pesada debe ser esa responsabilidad y cuán en conflicto debe sentirse y, sin embargo, aquí está, resistiendo esa misma tentación. Respeto su fuerza.
Por primera vez, la confusión de Claude se refleja en su rostro. Abre en desmedida los ojos. En ellos, el reflejo de Aileen luce una sonrisa diabólica.
—Si se casa conmigo, lo protegeré tanto a usted como a los demonios que tanto ama. No le haré soportar esa carga solo. Puede que no lo parezca, pero algún día habría sido emperatriz. Entiendo de estas cosas.
De repente, el rostro de Claude se vuelve indiferente de nuevo. Es como si hubiera apagado sus emociones.
Aileen parpadea y, seguidamente su hermoso rostro está justo frente a ella.
—Suficiente. Vete.
No son palabras, sino un hechizo.
Le da unos golpecitos en la frente con el dedo índice; ella se tambalea, su cuerpo se eleva ligeramente y, al momento siguiente, sus rodillas se doblan, dejándola caer sobre algo suave.
Está sentada en su cama. Su dormitorio se ha materializado abruptamente a su alrededor y, parpadea repetidamente, sintiendo un amargo pesar. La habían aparecido en su casa a la fuerza.
—Me engañó. Creí que estaba cerca de convencerlo. O, ¿cometí algún error?
Las reacciones de Claude eran difíciles de precisar. Había pensado que parecía distante al principio, pero luego estuvo claramente agitado por un momento, solo para recuperar rápidamente la calma. A pesar de todo eso, no sonrió ni una sola vez.
Entrecerrando los ojos ante el sol de la mañana que atraviesa el hueco de sus cortinas blancas, Aileen reflexiona.
Quizás no debería haberlo hecho sonar como una amenaza. Supongo que es cierto que ninguna heroína habría hablado de esa manera… Sin embargo, si no recuerdo mal, ser teletransportada era algo que solo sucedía después de que él desarrollaba sentimientos por ella.
Cuando Claude, asustado por su creciente atracción por la heroína, decidía poner cierta distancia entre ellos, usaría la teletransportación para que esto sucediera físicamente.
Aileen se pregunta si es seguro deducir de sus acciones que su primer encuentro había salido bastante bien.
—Todavía tengo tiempo. A partir de mañana, ¿quizás debería intentar ser menos agresiva? También refinaré mi enfoque…
—Disculpe, joven ama. Joven ama… ¿Está despierta?
Aileen le responde a la sirvienta que ha llamado a la puerta de su habitación. —Lo estoy. ¿Qué sucede?
—El amo dice que le gustaría hablar con usted. Dice que ya es hora de que se recupere.
Ahora que lo pienso, se suponía que se había retirado a su habitación del impacto de su compromiso roto.
¿En serio, padre? Solo ha pasado un día. Es el mismo de siempre…
Cuando era solo Aileen y no recordaba su vida pasada, su comportamiento le parecía normal, pero ahora se siente bastante cruel. Normalmente, si no hubiera sido por el impacto de recuperar los recuerdos de su vida pasada, no habría podido recuperarse tan rápido.
Sin embargo, no había nada que se pudiera hacer con algunas cosas que te daba la vida. Suspirando, Aileen se levanta de la cama y abre la puerta de su dormitorio. —Está bien. Espero no haberle causado problemas de ningún tipo.
—El amo es el mismo de siempre. Sin embargo, parece que el compromiso roto con el príncipe Cedric ha causado algunas dificultades… Creo que eso puede ser lo que quiere discutir.
—Ya veo. —Aileen responde brevemente mientras recupera la compostura. En ese caso, me he ganado el sermón.
—Terminemos con esto rápidamente. Déjame prepararme y luego… En realidad, no. —Echando un vistazo a su ropa encantada, Aileen niega con la cabeza. La sirvienta parece confundida. —Iré como estoy. ¿Podrías traerme mi desayuno cuando termine?
Fairelle's Garden 